西伯利亞一帶，盜採猛獁象牙的情形日益猖獗，採集過程對環境造成的嚴重破壞更是超乎想像。自由歐洲電台 (Radio Free Europe) 攝影師阿莫斯Amos Chapple為了揭發這樣的惡行，去年他隨著一群俄羅斯盜採者潛入西伯利亞險峻的叢林。 阿莫斯表示，那些深埋在土壤中，價值連城的象牙，是來自已經絕種40萬年的長毛猛獁象，主要銷售對象為中國。每年夏天，都會有成群結隊的盜採者為了一夕致富，不畏窮山惡水，深入西伯利亞險地找尋那些遺留下來的象牙。 從鄰近的村落搭乘快艇前往象牙採集第，大約花上4小時。 河流旁的土壤中，埋藏的象牙有如黃金一般。 據一名古生物學家向阿莫斯表示，這裡曾經是一座沼澤，裡面有古生物的遺骸。 這群盜採者們的做法，是使用消防專用的灑水管將沼澤水抽乾。 抽出來的水，直接流放至附近平地。 阿莫斯透露：「有的採集者會鑿出又深又寬的地洞，說多危險就有多危險，因為穴避就跟花園裡的土壤一樣鬆軟。」 有的採集者則使用切割水柱，挖出巨大的地洞。 有的溝道甚至挖到從它處的土壤表層穿出。 這一切危險行為，都是為了取得保存狀況良好的猛獁象牙，每公斤可喊到美金520元 (約台幣1萬5)。 這裡是西伯利亞的雅庫特 (Yakutia)，該地的地基屬於「永久凍土」(permafrost)，也就是說地表下的土壤呈現一種永久冰凍的狀態，為象牙提供了絕佳的保存空間。 若是埋在常溫的土壤裡，象牙在10年內就會完全腐化。在永久凍土裡則可保存上萬年。照片中這具重達65公斤的象牙，最後以美金34000元成交 (約台幣1百萬)。這兩名男子在接下來的一週內又挖到了3具，其中一具更重達72公斤。 盜採者興高采烈地比出「金錢」的手勢，他們在8天內就賺進了10萬美元 (約台幣3百萬)。 對於月薪只有500美元 (約台幣1萬5) 的某些俄羅斯民眾來說，這無疑是個很誘人的致富方式。不過這樣的挖寶方式也不是一點危險都沒有。這座紀念碑，紀念的是兩名一次賺了3百萬的年輕人，他們直接河床附近開趴喝到掛，最後不慎翻船當場溺斃。 這些盜採者將象牙帶回後，會有黑市商人直接奉上現金。他們會將象牙如下圖用塑膠袋包起來，空運往中國。阿莫斯表示：「我拍下這張照片時，空服員當場對我大吼大叫，還猛力拍打我手中的相機，讓它摔到走廊上。」 那些盜採者的目標不只有象牙，還有曾經棲息在西伯利亞平原的野牛骨骸。 這是長毛犀牛的頭骨： 這具犀牛頭骨埋藏11000年以來首度見光。發現它的盜採者表示：「當你發現頭骨時，表示它的角就在不遠處。」 這根2.4公斤重的牛角以14000美元 (約台幣42萬) 賣給了黑市商人。估計最後會流入越南磨成藥粉。 越南民俗療法深信，這樣的牛角具有治療癌症的療效。 […]
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